Лазеры в космосе: НАСА тестирует революционную систему передачи данных между Землей и спутниками

НАСА запустило революционную миссию по тестированию лазерной связи в космосе, которая может обеспечить более быструю и надежную передачу данных между спутниками, Международной космической станцией (МКС) и Землей.

Миссия, названная Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), или Демонстрация ретрансляции лазерной связи, использует инфракрасные лазеры для кодирования и передачи информации на Землю и с Земли со скоростью 1,2 гигабит в секунду. Это в 10-100 раз быстрее, чем традиционные радиочастотные системы, которые используются для космической связи с самого начала освоения космоса.

Лазерная связь имеет ряд преимуществ перед радиочастотной связью, таких как большая пропускная способность, меньшее энергопотребление, меньший размер и вес аппаратуры, а также повышенная безопасность и конфиденциальность передаваемых данных.

LCRD установлен на спутнике STPSat-6, который был запущен на геостационарную орбиту 5 декабря 2021 года ракетой Atlas V с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Спутник также несет другие научные и технологические эксперименты для Министерства обороны США.

LCRD будет тестировать лазерную связь как между двумя спутниками, так и между МКС и Землей. Для этого он будет использовать два оптических терминала, которые могут выравнивать и поддерживать точное направление лазерных лучей на расстоянии тысяч километров. Также он будет использовать два радиочастотных терминала для резервной связи в случае неблагоприятных погодных условий или других помех.

LCRD является первой в мире лазерной ретрансляционной системой НАСА, которая призвана доказать жизнеспособность и эффективность использования лазерной связи для будущих космических миссий. НАСА планирует использовать лазерную связь для передачи большего количества данных от научных аппаратов, изучающих Луну, Марс и другие объекты Солнечной системы.