Огромный баллон размером со стадион отправится в полярное небо в рамках новой миссии НАСА

NASA объявило о запуске крупномасштабной миссии в Антарктике, в рамках которой будут использоваться баллоны размером со стадион для серии научных экспериментов.

Кампания "Антарктические долгосрочные баллоны" (LDB) начнётся в начале декабря. В рамках миссии будут запущены три научных баллона, предназначенных для изучения различных явлений.

Миссия включает использование огромных баллонов нулевого давления, которые, по словам американского космического агентства, поддержат пять миссий. Эти баллоны расширяются, нагреваясь от солнца, и сжимаются при его заходе, что обеспечивает их более короткую продолжительность полёта по сравнению с другими системами.

Однако во время полярного лета, когда баллоны находятся в постоянном солнечном свете, возможны долгосрочные миссии. Одна из задач - превзойти рекорд длительности полёта баллона, составляющий чуть более 55 дней. Запуск будет осуществлён с территории NASA рядом с Мак-Мердо, крупнейшим сообществом на самом южном континенте Земли.

Основной компонент запуска 2023 года - миссия GUSTO (Galactic/Extragalactic ULDB Spectroscopic Terahertz Observatory), которая будет проводить измерения излучений космического материала в межзвёздном пространстве. Данные, собранные GUSTO, предоставят учёным ценную информацию о жизненном цикле межзвёздного газа в Млечном Пути, включая формирование и разрушение звёзд, а также потоки газов в центре нашей галактики. GUSTO будет оснащён телескопом для обнаружения линий излучения кислорода, углерода и азота.

В рамках ежегодной кампании LDB в Антарктике также будут проведены дополнительные научные миссии, включая изучение космических лучей электронов и позитронов в миссии AESOP-Lite.

Кроме того, инженерный тестовый полёт LAURA будет использовать солнечные панели для увеличения продолжительности и эффективности платформы ручного запуска, используемой в антарктической лаборатории NASA для долгосрочных полётов. Этот эксперимент поможет решить проблемы, связанные с ручными запусками баллонов, продолжительность полёта которых значительно зависит от систем питания научных инструментов.

Также в декабре будет проведена миссия Anihala (Antarctic Infrasound Hand Launch), которая измерит тонкости фонового звука в стратосфере Земли. Этот эксперимент предоставит уникальную возможность для таких наблюдений в регионе, где звук, производимый человеческой цивилизацией, минимален.

"Ежегодная антарктическая кампания долгосрочных баллонов является ведущим мероприятием программы для долгосрочных миссий", - заявил Эндрю Гамильтон, исполняющий обязанности начальника Баллонной программы NASA.