Сквозь века: как сны помогали выживать нашим предкам

«Почему люди видят сны и какова их функция?» - этот вопрос интересует ученых давно. Совместная международная исследовательская группа решила изучить различия и сходства в содержании и эмоциональном фоне снов представителей западных и традиционных охотничье-собирательских культур, чтобы понять, связаны ли особенности сновидений с психологическими механизмами, которые помогали выживать нашим далеким предкам.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature Scientific Reports, приняли участие жители современных европейских стран (Швейцарии, Бельгии и Канады), а также представители племен бака и хадза в Африке. Сны западных участников фиксировались в виде подробных дневников в период с 2014 по 2022 год, тогда как работа с африканскими племенами велась в тесном личном контакте на протяжении нескольких месяцев.

Выбор пал на бака и хадза неслучайно: их традиционный образ жизни наиболее близок к условиям, в которых жили наши предки-охотники в доисторические времена. Эти племена живут за счет охоты и собирательства, у них отсутствуют элементы современной инфраструктуры и социальной защиты. Главные ценности в их культуре - равенство членов племени и взаимовыручка, что критически важно для выживания в суровых условиях дикой природы.

Анализируя собранные сновидения исследователи выявили значительные отличия как в тематике, так и в эмоциональной окраске снов африканцев и европейцев.

Так, сны хадза и бака были насыщены позитивным социальным взаимодействием, тогда как у западных участников доминировали тревога, страхи, а угрозы оставались без разрешения. Любопытно, что многие сны африканцев также начинались с появления реальной угрозы (например, падения в колодец), но завершались благополучно благодаря помощи и поддержке соплеменников.

По мнению авторов исследования, такое различие может отражать бóльшую роль сновидений в эмоциональной регуляции у представителей племен по сравнению с жителями современных западных городов. Сны помогают им пережить страхи и трансформировать их во что-то более позитивное, а также подкрепляют чувство единства и взаимной поддержки, столь необходимые для выживания группы в непростых условиях.

Остаётся открытым фундаментальный вопрос о том, зачем вообще людям снятся сны и есть ли в этом какая-то общебиологическая целесообразность. Некоторые теории предполагают, что сновидение действует как своего рода виртуальная реальность, которая помогает симулировать угрожающие или социальные ситуации, помогая людям готовиться к реальным жизненным вызовам.

Если это действительно так, то сны наших предков, которые бродили по миру в далекую палеолитическую эпоху, могли сыграть решающую роль в усилении кооперации, которая способствовала их выживанию.