8 винтов, 1 миссия: Dragonfly готов к покорению Титана

NASA продолжает активно изучать космическое пространство, и на этот раз внимание учёных приковано к крупнейшему спутнику Сатурна - Титану. Для исследования этого удивительного небесного тела был разработан роторный аппарат Dragonfly, оснащённый восемью винтами и сравнимый по размерам с небольшим автомобилем.

Команда исследователей из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса в Мэриленде провела ряд испытаний прототипа Dragonfly, уменьшенного вдвое по сравнению с оригиналом. Эти испытания были зафиксированы на видео и предоставлены общественности.

Стоит отметить, что Dragonfly станет первой миссией NASA на поверхность другого океанического мира. Титан, подобно Земле, обладает системой погоды, реками, озерами и морями на своей поверхности. Однако, в отличие от Земли, на Титане течёт не вода, а жидкий метан. Несмотря на это, учёные предполагают, что Титан может быть потенциальным местом обитания инопланетной жизни.

Dragonfly будет исследовать поверхность Титана, обнаруживая океанический мир, о котором мы очень мало знаем. Одним из преимуществ винтокрылого аппарата перед Mars Ingenuity от НАСА является то, что у Титана значительно более плотная атмосфера, чем у Марса, а это означает, что на нем будет легче летать. Он также имеет более низкую гравитацию, поэтому удерживать винтокрылый аппарат Титана в воздухе будет менее сложно.

Недавние испытания проводились в аэродинамических трубах Исследовательского центра НАСА в Лэнгли в Хэмптоне, штат Вирджиния. В своем блоге космическое агентство объяснило, что в июне команда Dragonfly испытала полумасштабную модель спускаемого аппарата Dragonfly с восемью роторами в дозвуковом туннеле Лэнгли размером 14 на 22 дюйма.

В настоящее время запуск Dragonfly запланирован на 2027 год. Если все пойдет по плану, к 2034 году он достигнет океанского мира, крупнейшего спутника Сатурна.

«С Dragonfly мы превращаем научную фантастику в исследовательский факт», — добавил Кен Хиббард, системный инженер миссии Dragonfly в APL, в сообщении НАСА. «Миссия собирается по частям, и мы с нетерпением ждем каждого следующего шага на пути к отправке этого революционного винтокрылого аппарата по небу и поверхности Титана».