Когда блогеры круче спецслужб. Парни с YouTube поймали аферистов, обманувших на $65 миллионов

Дуэт популярных YouTube-блогеров сыграл ключевую роль в раскрытии масштабной мошеннической схемы, которая обманула тысячи пожилых американцев на десятки миллионов долларов.

По итогам расследования были арестованы 28 подозреваемых членов китайской организованной преступной группы в Калифорнии, Нью-Йорке, Техасе и Мичигане. Преступная схема действовала с 2019 года и причинила ущерб на общую сумму $65 миллионов.

Мошенники сотрудничали с индийскими кол-центрами, сотрудники которых представлялись службой технической поддержки или официальными лицами банков и государственных органов. Они использовали различные тактики обмана, включая убеждение жертв в том, что они якобы по ошибке получили возврат средств, после чего просили "вернуть" деньги наличными, банковскими переводами или подарочными картами.

Среди пострадавших оказалась 97-летняя вдова ветерана Холокоста из Сан-Диего, которая неоднократно становилась мишенью мошенников и в итоге лишилась всех накоплений.

К расследованию подключились блогеры Эштон Бингем и Арт Кулик, авторы канала Trilogy Media, а также Pierogi, создатель проекта «Scammer Payback». Их каналы специализируются на разоблачении мошенников — они заманивают преступников в ловушки, притворяясь потенциальными жертвами, а затем разоблачают тех, кто приходит забирать деньги.

"Это был своего рода идеальный союз наших желаний развлекать людей и одновременно служить благому делу", — отметил Бингем .

В одном из случаев Pierogi получил инструкции отправить пакет с наличными человеку по имени «Hans Bum» в Сан-Франциско. Команда Trilogy Media посетила указанный адрес, притворившись курьерами, и вышла на человека по имени Чжии Чжан, который использовал краткосрочную аренду жилья для получения наличных от жертв.

"Не все герои носят плащи. У некоторых есть YouTube-каналы", — прокомментировал прокурор США Адам Гордон.

Власти конфисковали у преступников активы на сумму около $4 миллионов, включая несколько автомобилей класса люкс. На данный момент идентифицированы 2000 жертв, хотя их количество, как полагают, может быть значительно больше. Обвиняемые должны предстать перед судом в ближайшие недели.