Заплати — и ты учёный. Математики разоблачили империю фейковых публикаций за миллионы долларов

Международная рабочая группа под руководством профессора математики Марбургского университета Ильки Агриколы провела масштабное исследование , посвящённое злоупотреблениям в сфере публикаций математических статей. Проект был подготовлен по поручению Немецкого математического общества (DMV) и Международного математического союза (IMU). Авторы задокументировали систематические нарушения, которые накапливались годами, и представили результаты на сервере препринтов arXiv .

Учёные отмечают тревожную тенденцию: качество научных трудов всё чаще оценивается не содержанием, а количественными индикаторами. Речь идёт о числе публикаций, статистике цитирования и показателях «престижности» журналов. Эти метрики формируются закрытыми коммерческими компаниями без участия профессионального сообщества, а затем продаются вместе с базами данных университетам и исследовательским центрам.

На этом фоне возник целый рынок услуг, предлагающих за деньги повысить такие показатели. Для отдельных исследователей и целых организаций это выглядит выгодным: высокие позиции в рейтингах повышают шансы на финансирование, а университетам позволяют привлекать студентов из-за рубежа и увеличивать плату за обучение. Но расплачиваться за такую систему приходится ростом числа публикаций, которые создаются исключительно ради улучшения статистики. Многие из них не содержат новых результатов, написаны формально и никем не читаются.

Авторы доклада приводят яркие факты. В 2019 году Clarivate, крупнейший игрок на рынке метрик, объявил лидером по числу «учёных мирового уровня» в области математики университет на Тайване, где этот предмет даже не преподавался. Другой пример — мегажурналы, которые публикуют десятки тысяч статей ежегодно при условии оплаты, тогда как все уважаемые математические издания вместе взятые выпускают меньше. Параллельно действуют анонимные посредники, готовые за вознаграждение обеспечить публикацию, искусственные ссылки или цитаты, напрямую влияющие на показатели.

Генеральный секретарь IMU Кристоф Зоргер предупредил, что такая ситуация угрожает не только академической среде, но и обществу в целом: становится трудно отличить достоверные результаты от фиктивных, а это подрывает доверие и мешает самим математикам использовать чужие работы как основу для новых исследований. Президент DMV Юрг Крамер добавил, что предложенные комиссией меры следует воспринимать как призыв к реформированию всей системы.

В отчёте сформулированы практические рекомендации. Среди них — призыв отказаться от безусловной зависимости от коммерческих индексов и вернуть в центр внимания содержательную экспертизу. Предлагается развивать открытые и прозрачные базы данных, находящиеся под контролем научного сообщества, а также усиливать роль независимого рецензирования. Авторы подчёркивают: только смена ориентиров позволит сократить поток «пустых» публикаций и вернуть публикационному процессу его изначальную задачу — продвижение подлинных научных знаний.

Проблема научных афер в академических публикациях требует комплексного подхода. Как показывают исследования, искусственный интеллект и новые технологии могут как усугублять проблему, так и помочь в её решении, но только при правильном применении и строгом контроле качества.